Il tratto laziale della Via di Francesco non è una linea unica ma una rete di percorsi che si dividono e si ritrovano. Secondo la rivista Latitudes, i luoghi chiave sono Greccio e Rieti, i santuari di Fonte Colombo e di Santa Maria della Foresta, poi la Sabina fino all’Abbazia di Farfa, ognuno con un carattere proprio. I segnavia ufficiali sono fasce gialle e azzurre con il Tau francescano, di cui si occupa la Rete Associativa della Via di Francesco nel Lazio, mentre lungo i tratti toscani compaiono anche i classici bianco-rossi del CAI, sempre accompagnati dal simbolo del santo.
Tappe e fatica
La prima tappa, da Greccio a Rieti, misura quasi 24 chilometri con 576 metri di salita e attraversa boschi di faggio e ampi panorami fino al centro medievale reatino. La successiva, verso Fonte Colombo e Santa Maria della Foresta, è di circa 18 chilometri e ha come punto spirituale il cosiddetto «Sinai francescano». Più avanti il segmento che collega Poggio San Lorenzo a San Felice all’Acqua è tra i più duri, nella campagna sabina tra uliveti antichissimi e paesi lontani dal turismo di massa. Esistono varianti più facili per adattare il cammino alla preparazione di ciascuno.
Santuari che conservano la storia
Fu a Greccio che Francesco d’Assisi, la notte del 24 dicembre 1223, ricreò la scena della Natività dando origine al presepe. A Fonte Colombo, dopo mesi di ritiro in una grotta ancora visitabile, il santo completò la Regola definitiva dell’Ordine. A Santa Maria della Foresta si conserva intatto l’altare di pietra su cui pregava, un contatto diretto con il passato. L’acqua, così presente nel Cantico delle Creature, diventa paesaggio nel santuario di San Felice all’Acqua.
Sulle tracce di Roma
Verso Poggio San Lorenzo il cammino segue antiche strade consolari. L’area archeologica di Trebula Mutuesca mostra ancora la struttura di una città romana, mentre il Museo Civico Archeologico di Monteleone Sabino racconta la vita del territorio dall’età del ferro al medioevo. La variante per Farfa passa da Fara in Sabina e propone il Sentiero degli Eremi, che sfiora i ruderi benedettini sul Monte Acuziano.
