Il documentario parte da una frase rubata a una vecchia intervista televisiva. Con la sua eleganza naturale, Vittorio De Sica ammette di aver parlato tanto del proprio lavoro e pochissimo dei figli. È la prima crepa nel monumento: non toglie nulla alla sua grandezza, ma la circonda di vita familiare, di assenze, di stanze rimaste fuori dalla scena. Zippel parte da lì e rinuncia all’elenco cronologico di film e premi: il risultato è un ritratto fatto di ritorni emotivi e testimonianze, più simile a una conversazione di sera che a un archivio.
Le voci di chi lo ha conosciuto
Christian De Sica, i nipoti, Isabella Rossellini, Wes Anderson e altri registi di tutto il mondo compongono un mosaico di affetti. I loro racconti mostrano come le immagini di De Sica abbiano attraversato lingue e generazioni, tenendo vivo un cinema fondato sul rispetto per i volti comuni e sulla compassione. Non celebrano, testimoniano. Emerge così lo «zio di tutti», come lo chiamava Marcello Mastroianni: un prestigio nato dalla vicinanza, un’ammirazione fatta di confidenza.
Prima attore, poi regista
Prima di Sciuscià e Ladri di biciclette, De Sica era un attore amatissimo, una presenza familiare nelle case degli italiani. Zippel lo ritrova anche in piccoli frammenti, come un varietà in cui insegna a Raffaella Carrà a dire «Ti amo»: una lezione di ritmo, ascolto e verità. L’attore brillante non sparì con la regia, ci convisse, portando nel neorealismo la sua lunga familiarità con le debolezze e le cadute della vita.
Dalle origini a Umberto D.
Christian racconta un episodio che è già un romanzo: il nonno Umberto, bancario spesso pieno di debiti, comprò tutti i biglietti del teatrino perché amici e parenti potessero vedere il debutto del figlio. Da quella fatica e da quell’amore silenzioso sembra nascere la capacità di dare dignità ad anziani soli, bambini, vite qualunque. De Sica difese sempre Umberto D., che definiva il suo film più infelice e sfortunato, il meno visto ma finito nelle cineteche di tutto il mondo. E l’amicizia con Chaplin, ospite a Roma per una proiezione proprio di quel film, suggella l’incontro tra due tradizioni unite dalla stessa pietà per gli ultimi.
