Sisley nacque a Parigi nel 1839 in una famiglia inglese benestante. Studiando a Londra scoprì la forza del paesaggio romantico di Turner e Constable, e quell’incontro lo convinse a lasciare la carriera commerciale che il padre aveva immaginato per lui e a gettarsi nella vivace scena artistica parigina. Tornato in Francia, dedicò tutta la vita alla pittura dal vero, in perfetta sintonia con le idee impressioniste che condivideva con Renoir, Monet e Bazille. Perfino Pissarro lo considerava un vero impressionista proprio per questa coerenza. Eppure i critici del tempo gli dedicavano meno attenzione che ad altri colleghi, molti dei quali partiti dall’impressionismo per poi cambiare strada.
Come van Gogh
La sua storia ricorda quella di Vincent van Gogh: entrambi ebbero grosse difficoltà economiche e vendettero pochissimo in vita, mentre le loro opere acquistarono un valore enorme dopo la morte. La differenza stava nel sostegno ricevuto: Sisley poté contare prima sul padre e poi sulla moglie, van Gogh sul fratello Theo, che gli restò accanto in anni di frustrazione. È un aspetto decisivo della figura dell’artista moderno: senza qualcuno che creda nel progetto indipendentemente dai risultati, l’incapacità di guadagnare con il proprio talento può essere fatale.
Il mistero del rifiuto
Resta affascinante e irrisolto il motivo per cui il loro tempo rifiutò entrambi, anche se il loro contributo avrebbe cambiato il linguaggio della pittura. Secondo la rivista ArtSpecialDay, il mancato riconoscimento da parte dei contemporanei frena la riflessione estetica e blocca l’evoluzione della ricerca artistica. Sisley ha conquistato la fama, alla fine, con i paesaggi luminosi e trasparenti della maturità, prova di una visione che i suoi contemporanei avevano ignorato.
Giudicare oltre il gusto
Per la rivista serve una sensibilità capace di riconoscere il valore di un’opera anche senza il consenso immediato. Un giudizio meditato dovrebbe tenere conto dell’impegno consapevole, della coerenza e della dedizione dell’artista, non solo del piacere istintivo che un quadro suscita. Gli artisti nati troppo presto meritano uno sguardo meno severo e più consapevole, perché il silenzio intorno a loro impoverisce la storia dell’arte.
