Ruth Asawa, scultrice giapponese-americana, ha trasformato la sua quotidianità in un’esperienza artistica radicata nel quotidiano. Cresciuta in California da genitori giapponesi, visse un’esperienza traumatica durante la guerra, quando fu internata insieme ad altri di origine giapponese. Fu proprio in quel periodo di isolamento che iniziò a esplorare il linguaggio dell’arte, scoprendo come la ripetizione e il tempo potessero diventare strumenti espressivi. Dopo la guerra, si iscrisse al Black Mountain College, un’istituzione innovativa dove incontrò pensatori e artisti come Josef Albers e Buckminster Fuller, che influenzarono il suo approccio creativo.
Una svolta in Messico
Un’altra svolta nella sua ricerca avvenne durante un viaggio in Messico nel 1947, dove osservò tecniche di intreccio tradizionali. Questa esperienza non fu solo un’ispirazione estetica, ma un accesso a un modo di lavorare radicato nella pratica. Tornata in California, iniziò a sperimentare con il filo metallico, manipolandolo con le dite, come se fosse un materiale da intrecciare. Il processo fu graduale, ma portò a una comprensione profonda del potenziale di questa forma espressiva.
Arte e vita: un’unica realtà
Per Asawa, la sua pratica artistica non fu mai distinta dal quotidiano. Mentre allevava sei figli con il marito Albert Lanier, architetto noto, collocò lo studio all’interno della casa. Le sue sculture in filo metallico, intrecciate e sospese, si integravano con lo spazio domestico, interagendo con la luce e la presenza familiare. «La mia casa era ed è il mio studio», dichiarò, rifiutando una separazione tra vita e lavoro. Questo non fu solo un’affermazione, ma un modo di operare, in cui l’arte fu un’estensione della quotidianità.
Le forme e il loro significato
Le opere di Asawa sono forme continue e trasparenti, che sembrano sospese eppure chiuse. Le definiva «forme dentro forme», un’idea che esprime una visione del mondo basata sull’interconnessione. Tuttavia, queste opere, sebbene iconiche, sono spesso percepite in modo diverso quando esposte in musei rispetto al contesto domestico in cui furono create. Questa differenza di ricezione rimane un tema di discussione.
