Giuseppe Pellizza si formò passando per i principali centri dell’arte italiana. Milano, Roma, Firenze e Bergamo furono tappe decisive di un percorso che gli permise di sviluppare uno sguardo critico e indipendente rispetto alle mode del momento. A Firenze studiò con Giovanni Fattori, a Bergamo approfondì il disegno e il ritratto con Cesare Tallone. Da questa formazione così varia nacque un linguaggio personale, invece di una semplice ripetizione delle lezioni ricevute.
Il colore diviso per cercare il vero
Scegliere il divisionismo fu per Pellizza una decisione meditata: in questa tecnica vedeva uno strumento capace di dare «struttura all’immagine». La fotografia diventò un riferimento importante, un aiuto per costruire composizioni complesse senza la sommarietà dello schizzo. Lo si vede bene in Lo specchio della vita, dipinto tra il 1895 e il 1898, dove la scomposizione rigorosa del colore si unisce a una ricerca simbolica volutamente lontana da quella di Giovanni Segantini, di cui pure riconosceva il valore.
La natura come protagonista
Oltre ai temi sociali su cui si è concentrata la critica, il cuore della sua opera è la natura in tutta la sua complessità. Il paesaggio non fa da sfondo ma è il vero protagonista: luminoso, vibrante, carico di un lirismo che arriva a una grandezza monumentale. Lo dimostra Il sole nascente del 1904, presente in mostra: l’astro non indica solo il futuro politico e sociale per cui il pittore simpatizzava, ma è la forza vitale che anima e illumina l’umanità intera.
Il ritorno del Quarto Stato
Il Quarto Stato, l’opera più famosa di Pellizza, è tornato nella città che lo accolse nel 1920 grazie a una raccolta di fondi pubblica. Già allora la comunità milanese ne aveva capito il valore e volle tenerlo nel proprio patrimonio. Il catalogo della mostra, con i saggi di studiosi come Sergio Rebora, ricostruisce le ragioni di quella scelta: banche, industriali, collezionisti e artisti si unirono per lasciare il quadro a Milano, consapevoli della sua importanza storica e artistica.
