Un team di ricercatori ha scoperto che la morfologia dei capillari della retina potrebbe fornire informazioni utili sull’età e sullo stato del sistema circolatorio. L’analisi di dati provenienti da oltre 74.000 individui, raccolti da quattro studi epidemiologici internazionali, ha evidenziato una forte correlazione tra la struttura retinica e lo sviluppo di patologie cardiovascolari. L’occhio, attraverso la sua vascolarizzazione, sembra riflettere condizioni simili in altre parti del corpo. Questa scoperta apre la strada a un approccio non invasivo per valutare lo stato del sistema circolatorio e potenzialmente prevedere rischi cardiovascolari.
Un marcatore precoce di rischio
La ricerca ha dimostrato che una vascolarizzazione retinica semplice e meno articolata è associata a maggiore infiammazione sistemica e a una vita più breve. Questo elemento potrebbe diventare un strumento non invasivo per valutare il rischio cardiovascolare. «L’occhio offre una visione unica e non invasiva del sistema circolatorio del corpo», ha sottolineato Marie Pigeyre, autrice principale dello studio. L’analisi ha rivelato che la complessità e la distribuzione dei vasi retinici riflettono condizioni simili a quelle del sistema vascolare generale. Questo potrebbe permettere di identificare precocemente individui a rischio, senza dover ricorrere a esami più invasivi.
Proteine responsabili e terapie future
Combinando dati genetici e informazioni sui biomarcatori proteici, i ricercatori hanno identificato due proteine—MMP12 e il recettore IIb delle IgG-Fc—che potrebbero giocare un ruolo chiave nei processi infiammatori e nell’invecchiamento vascolare. Questa scoperta apre nuove possibilità terapeutiche, con l’obiettivo di rallentare il deterioramento vascolare e ridurre l’incidenza di malattie cardiache. Gli autori propongono che queste proteine potrebbero diventare bersagli farmacologici per interventi mirati a migliorare la salute cardiovascolare e prolungare la longevità.
