La Namibia costiera, conosciuta come Walvis Bay, è un esempio di ecosistema marino in cui si intrecciano storia, natura e trasformazioni ambientali. Conosciuta come «baia delle balene» in afrikaans, fu scoperta nel 1487 dal portoghese Bartolomeo Diaz. Da luogo di caccia intensiva, si è trasformata nel tempo in un porto commerciale e, oggi, in un santuario biologico. Questo cambiamento di destinazione d’uso ha permesso la ricrescita della fauna marina, con circa 70 mila otarie che oggi la abitano. L’area, inoltre, ospita oltre due milioni di otarie in tutta la Namibia, con il maggior numero concentrate sulla penisola di Pellican Point.
Una corrente che favorisce la vita
La corrente oceanica di Benguela, con temperature intorno ai 16 gradi, crea condizioni favorevoli per la proliferazione del plancton e dei nutrienti. Questo fenomeno ha contribuito al successo di allevamenti innovativi, come le ostriche cilene introdotte negli anni Ottanta da Manuel Romero. Queste ostriche, oggi apprezzate a livello internazionale, si sono moltiplicate rapidamente grazie alle acque di Walvis Bay, diventando un prodotto gastronomico di rilievo.
Dinamiche naturali e paesaggi in movimento
L’osservazione della fauna rivela un’ecologia complessa, spesso segnata da dinamiche di predazione. Le otarie, con i cuccioli che giocano e imparano a nuotare, condividono lo spazio con sciacalli, gabbiani e altri predatori. La mortalità dei piccoli, causata da malattie o da attacchi di predatori, è vista come parte inevitabile del «cerchio della vita», sebbene possa essere dolorosa per chi osserva. Inoltre, il paesaggio stesso si trasforma: il faro costruito nel 1932 si è spostato di due chilometri a causa dell’accumulo di sabbia, trasformatosi in una struttura alberghiera ma conservando la sua funzione originaria di orientamento notturno.
