L’inquinamento acustico non è solo un suono fastidioso. La legge italiana del 1995 lo definisce come ogni emissione sonora in grado di «provocare fastidio o disturbo al riposo e alle attività umane, pericolo per la salute, deterioramento degli ecosistemi». Il rumore si misura in decibel, su una scala logaritmica: ogni 10 dB in più l’intensità reale diventa dieci volte maggiore, e per questo anche piccoli aumenti hanno effetti pesanti. Una camera da letto silenziosa è sui 25-35 dB, una strada trafficata arriva a 60-70, un treno che passa a circa 90, un aereo in decollo supera i 130. Il disturbo comincia intorno ai 40 dB.
I numeri in Europa
Secondo l’Agenzia europea per l’ambiente, con dati aggiornati al 2022, più di un quinto della popolazione europea vive esposta a livelli di rumore potenzialmente dannosi. La fonte principale è il traffico stradale: circa 92 milioni di persone superano la soglia di 55 dB fissata dalle norme comunitarie. Altri 18 milioni sono esposti al rumore dei treni e 2,6 milioni a quello degli aerei. In tutto, quasi 17 milioni di europei soffrono di un disagio prolungato e 4,6 milioni di gravi disturbi del sonno a causa dei trasporti.
Come danneggia il corpo
L’esposizione continua attiva il sistema nervoso e gli ormoni dello stress, con produzione di cortisolo e adrenalina. Se dura nel tempo provoca infiammazione e stress ossidativo, accelerando l’invecchiamento. Il sonno disturbato e i ritmi alterati compromettono anche il controllo di glicemia e pressione. Il rapporto europeo stima che il rumore dei trasporti causi ogni anno circa 66.000 morti premature, 50.000 nuovi casi di malattie cardiache e 22.000 di diabete di tipo 2. Prove moderate lo collegano anche a depressione, demenza e problemi di comportamento nei ragazzi.
Proteggere i bambini
I più esposti sono i bambini. L’Organizzazione mondiale della sanità consiglia al massimo 30 dB(A) nelle camere da letto di notte e meno di 35 dB(A) nelle aule. Il rumore degli aerei, in particolare, è associato a un calo delle prestazioni mentali. E l’uso scorretto di cuffie e dispositivi personali sopra i 70 dB mette a rischio l’udito di miliardi di giovani. Genitori e medici possono aiutare limitando il tempo di ascolto, tenendo il volume basso e proteggendo il silenzio della notte. Anche le città possono fare la loro parte: Torino, per esempio, ha avviato piani di risanamento acustico per controllare le attività ricreative più rumorose.
