Un meteorite marziano di 4,1 miliardi di anni ha rivelato tracce di un ambiente umido su Marte, miliardi di anni fa. La scoperta, pubblicata su Science, è frutto di un’analisi condotta da un team internazionale su un campione trovato nel 2022 nel deserto del Sahara, in Mali. Il meteorite, identificato come Teghaza 001, potrebbe offrire nuove informazioni sulla formazione e l’evoluzione del Pianeta rosso.
Ricchezza di informazioni
Il meteorite, composto da otto frammenti, ha mostrato una composizione unica rispetto ad altri meteoriti marziani. Le analisi isotopiche e la presenza di minerali alterati suggeriscono che la roccia abbia interagito con fluidi e acqua, in un ambiente diverso da quello attuale.
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La sua età, stimata a 4,1 miliardi di anni, lo colloca tra i meteoriti marziani più antichi mai identificati. La sua origine potrebbe risalire a una regione del mantello marziano con caratteristiche primordiali, diversa dalle sorgenti finora note.
Indizi di un passato diverso
Le tracce di alterazione e l’arricchimento in isotopi dell’ossigeno indicano che la roccia reagì con fluidi mentre si trovava su Marte, prima di essere espulsa nello spazio da un impatto. Questi dati supportano l’ipotesi che, in un’epoca remota, Marte potesse essere stato più caldo e umido.
La ricerca non conferma la presenza di vita, ma suggerisce che le condizioni erano favorevoli per un ambiente in cui potrebbe essersi sviluppato qualcosa di simile alla vita come la conosciamo. Il meteorite potrebbe provenire dagli antichi altopiani meridionali del pianeta.
