Isotta Nogarola, umanista veronese, e Teresa di Cartagena, religiosa di Burgos, vivevano in luoghi lontani ma combattevano la stessa battaglia. La prima, negli anni Cinquanta del secolo, scrisse in latino un’opera per il dibattito filosofico e teologico sulla colpa di Eva nel peccato originale. La seconda, una ventina d’anni più tardi, si chiese se le donne, considerate di «natura più limitata», potessero davvero diventare esperte di dottrina. Entrambe affrontavano questioni centrali per la teologia cristiana.
Obbedire per disobbedire
Secondo la rivista Consecutio Rerum, le due scrittrici usarono una tattica raffinata: accettavano in apparenza le premesse del pensiero patriarcale, ma vi infilavano di nascosto argomenti favorevoli alle donne. Nei loro testi ricorrono le scuse per l’audacia di scrivere, le dichiarazioni di umiltà e i richiami all’autorità degli uomini, in particolare ai Padri della Chiesa e ai filosofi scolastici. Dietro questa obbedienza di facciata, però, passavano tesi apertamente a favore delle donne.
Due strade per lo stesso scopo
Nogarola cercava di dimostrare che Eva era innocente all’origine, leggendo alla lettera i testi biblici e smontando i commentatori più ostili alle donne. Cartagena, invece, riconosceva un limite naturale femminile, ma lo superava ricorrendo all’intervento di Dio, alla sua onnipotenza capace di innalzare le capacità umane oltre i confini del corpo. Al di là delle singole tesi, una negava la colpa e l’altra affermava l’intelligenza, ma l’obiettivo era comune: conquistare il diritto di parlare in un mondo che entrambe sentivano come maschile.
Ciò che le univa era la consapevolezza che, per entrare nella comunità dei dotti, bisognava passare proprio attraverso le strutture di pensiero che le tenevano fuori. Non scelsero la ribellione, ma la trattativa; non rifiutarono l’autorità, ma la reinterpretarono con finezza.
