Per oltre dieci anni Linklater ha coltivato l’idea di un film sul movimento francese che lo ha tanto influenzato. Nel 2023, in un incontro pubblico, ha annunciato che stava per cominciare a girare in Francia, in francese e nello stile di quell’epoca. Con lui c’è Zoey Deutch, l’attrice che aveva scoperto anni prima in un suo film del 2016, scelta per interpretare Jean Seberg.
Un album di ritratti
Il film adotta la forma dell’hang-out movie, il racconto di gruppo senza una vera trama che Linklater ha affinato in tutta la carriera. Ma al posto dei ragazzi di provincia americani ci sono i nomi che hanno fatto la storia del cinema e della critica: Truffaut, Godard, Chabrol, Rohmer, Rivette, Rouch, Varda, Demy e i redattori dei Cahiers du Cinéma. Ognuno compare con il nome in sovrimpressione, come in un album di foto, e si parla di teoria, di film appena finiti e di quelli ancora da fare. C’è anche la lezione di Roberto Rossellini, che invita «a girare in fretta e smettere quando si perde l’ispirazione», presta dei soldi a Godard e se ne va con un piatto di tartine.
Dietro la macchina da presa
È una specie di falso documentario ambientato nel 1959, sul set dell’esordio di Godard. Linklater mette la cinepresa in posizione di osservatore esterno, senza un protagonista che faccia da guida, e mostra il rovescio di scene famose: il regista e il direttore della fotografia nascosti, la troupe sugli Champs-Élysées, Godard che dà ordini visto di lato. Il tema centrale è l’equilibrio tra preparazione e libertà. Godard non ha una sceneggiatura completa, corregge il soggetto di Truffaut sulla banchina del metrò e ogni mattina presto va al caffè Dupont Montparnasse a scrivere le scene del giorno. Ma la scelta della cinepresa Eclair Cameflex e della pellicola mostra che aveva le idee chiare: altro che improvvisazione pura. Da Rossellini eredita un metodo fatto di riflessione solitaria, estro e pragmatismo.
Uno sguardo da fuori
Attraverso Jean Seberg, unica americana sul set, il film riflette sulla posizione di chi arriva da fuori in un ambiente già consacrato. Pellicola 35mm, esterni ritoccati con cura in digitale, costumi e luoghi ricostruiti dagli archivi fanno del film una macchina del tempo nella Parigi di allora, senza lasciarsi schiacciare dal mito del film di Godard.
