Da anni Beth Moon gira il mondo alla ricerca di alberi antichissimi: negli Stati Uniti, nelle foreste dell’Africa e dell’Asia, fino alle regioni mediorientali. Non è una collezione di soggetti curiosi ma un progetto preciso: usare la fotografia per interrogarsi sul tempo, sulla capacità di resistere e sulla memoria della natura. Le sue immagini, conosciute a livello internazionale, toccano una domanda che riguarda tutti, cioè il legame tra noi e l’ambiente che abitiamo.
Una stampa che chiede pazienza
Per capire il suo lavoro bisogna partire dalla tecnica. Moon stampa al platino-palladio, un procedimento analogico in bianco e nero, raro e faticoso, che restituisce una gamma di grigi profondissima e una definizione eccezionale. Ogni solco della corteccia, ogni fibra del legno appare con un’evidenza che le immagini digitali di oggi raramente raggiungono. Rinunciare al colore, poi, toglie all’albero qualsiasi effetto decorativo e gli dà una presenza quasi da monumento.
Dal Wisconsin ai musei
Nata nel Wisconsin, Moon ha studiato arte nell’università dello stesso Stato e porta nella sua ricerca un’attenzione paziente all’osservazione unita alla riflessione. Le sue fotografie sono entrate in collezioni importanti come quella del Cleveland Museum of Art e del museo di belle arti di Houston, e sono state esposte in quattro continenti: la prova che un tronco secolare sa parlare a pubblici lontanissimi tra loro.
Che cosa resta di chi guarda
Dietro le immagini c’è una domanda semplice e vertiginosa: che effetto fa trovarsi davanti a un essere vivente che con ogni probabilità vivrà più a lungo di chi lo sta osservando? Per la fotografa gli alberi antichi sono «superfici di memoria». Nei loro anelli e nelle loro cicatrici non c’è solo la loro biografia, ma anche la traccia dei mutamenti del clima, del paesaggio e delle comunità umane cresciute attorno a loro.
