Un archivio d’artista non è un semplice contorno dell’opera. È il luogo dove lettere, fotografie, taccuini, schizzi e corrispondenze restituiscono la storia e lo spessore di un lavoro. In Italia questa consapevolezza ha dato vita a esperienze esemplari, dalle fondazioni dedicate ai grandi maestri agli archivi di molti artisti, tutte nate per proteggere le ricerche dalla riduzione a pochi simboli e da biografie semplificate. In questo panorama l’archivio dedicato a Boetti è un caso speciale, perché riguarda un autore che rifiuta ogni racconto lineare.
Conoscenza, non possesso
L’istituto è nato nel 1995, un anno dopo la morte dell’artista, per volontà della famiglia. Contrariamente a quanto si crede, non conserva opere originali: il suo compito è raccogliere, studiare e catalogare i documenti sulla vita professionale di Boetti, costruendo passo dopo passo il Catalogo generale. Per la rivista la distinzione è decisiva: l’obiettivo è una conoscenza ordinata al servizio di studiosi, istituzioni e mercato. Agata Boetti, figlia dell’artista e direttrice, ha saputo trasformare la vicinanza affettiva in metodo scientifico, senza confondere il ricordo personale con la prova documentaria.
Rimettere insieme i pezzi
L’artista non aveva organizzato un archivio e conservava pochi cataloghi. Dopo la sua morte è stato necessario recuperare inviti, recensioni, foto, lettere, date incerte e provenienze frammentarie. Fondamentale il contributo di Annemarie Sauzeau, storica dell’arte che condivise con lui anni decisivi e contribuì a impostare il Catalogo, e quello di Salman Ali, l’assistente conosciuto a Kabul nel 1971, la cui testimonianza ha permesso di verificare procedure, deleghe e tempi di lavoro.
Ordinare senza irrigidire
Datare l’opera è complicato: cicli nati negli anni Sessanta tornano negli Ottanta, arazzi del 1979 vengono rifatti nel 1989. Distinguere tra origine, variazione e ritorno ha richiesto controlli incrociati su materiali, supporti, tecniche e provenienze, insieme al dialogo con collezionisti e studiosi. Il risultato è il Catalogo in quattro tomi usciti tra il 2009 e il 2026; l’ultimo affronta le opere dal 1988 al 1994 per tipologie, mostrando l’ultima stagione come un’intensificazione del suo pensiero. Nel 2026 l’archivio ha lasciato la sede romana per Parigi, città di Sauzeau, aprendo una fase di digitalizzazione: una scelta coerente con un artista che non è mai appartenuto a un solo luogo.
