Il satellite Swift, che ha trascorso 22 anni a osservare l’universo alla ricerca di lampi gamma e fenomeni energetici, ha concluso la sua missione nell’atmosfera terrestre. Il satellite, lanciato nel 2004, è rientrato nell’atmosfera disintegrandosi sopra la regione settentrionale dell’isola di Sumatra. La missione, originariamente prevista per due anni, è durata quasi due decenni grazie a un’attività costante e a un’efficace collaborazione tra la Nasa e l’US Space Force, che hanno confermato la fine del satellite nell’atmosfera terrestre.
Un osservatorio che ha rivoluzionato l’astronomia
Progettato per studiare i fenomeni più energetici dell’universo, Swift ha operato per oltre due decenni, superando la sua missione originale di due anni. Dotato di tre telescopi in grado di raccogliere dati in diverse bande dello spettro elettromagnetico, è stato uno strumento cruciale per il monitoraggio di eventi cosmici, come supernove, buchi neri e galassie attive. Il satellite ha anche contribuito a comprendere le controparti elettromagnetiche delle onde gravitazionali, aprendo nuove prospettive nello studio dell’universo dinamico.
Un patrimonio scientifico di dati e pubblicazioni
Il contributo di Swift si misura in circa settemila pubblicazioni scientifiche, tra cui quelle di Elena Ambrosi, ricercatrice dell’Inaf. L’osservatorio ha contribuito a comprendere non solo i lampi gamma, ma anche sistemi binari e nuclei galattici attivi, aprendo nuove prospettive nello studio dell’universo dinamico. Il satellite ha osservato più di duemila lampi gamma e studiato oltre 1400 esplosioni di supernova, contribuendo in modo decisivo alla comprensione di eventi cosmici estremi.
