Le dune del Sossusvlei, nel deserto del Namib, colpiscono per i colori ma soprattutto per l’altezza: Big Daddy arriva a circa 325 metri ed è tra le montagne di sabbia più alte del pianeta. Salirci richiede fatica, ma non è un’impresa tecnica: ci sono due percorsi, e uno è adatto a chiunque. Durante la salita si nota come la sabbia cambi tinta di continuo, dal dorato all’albicocca fino ai marroni più carichi, per effetto del ferro che contiene e del variare della luce.
Il Deadvlei, dove il tempo si è fermato
Dalla cima lo sguardo scende sul Deadvlei, a circa 2 chilometri dal punto di partenza. È il letto di un antico fiume che un tempo arrivava fin qui e poi cambiò corso: una conca di sale e argilla antichissima, punteggiata di tronchi neri di acacia. In quegli alberi morti, ancora piantati nel terreno, la rivista LatitudineX vede «La resistenza della natura», e il contrasto tra gli scheletri vegetali e l’azzurro del cielo è impressionante. Quella che era un’oasi verde è diventata deserto, e gli alberi restano come documento di un’epoca scomparsa.
Un deserto abitato
Dietro l’apparente aridità c’è una vita adattata agli estremi. L’umidità che arriva dall’Atlantico sostiene orici, springbok e molte piante capaci di crescere sui pendii di sabbia. Anche intorno ai lodge capita di vedere animali selvatici: orici che si avvicinano alle piscine, rapaci appollaiati sulle rocce. Nei rari anni di piogge eccezionali il letto del fiume si riempie e forma pozze stagionali che cambiano per un po’ l’intero ecosistema.
Il valore del silenzio
Qui l’assenza di rumori e la vastità degli spazi invitano alla riflessione. Il parco Namib Naukluft organizza l’accesso con percorsi definiti; la Duna 45 è tra le più frequentate perché facile da raggiungere e poco ripida. Le escursioni al tramonto e le notti sotto il cielo stellato completano la visita, mostrando lo stesso paesaggio in vesti diverse: dalla sabbia rossa sotto il sole di mezzogiorno ai riflessi rosa e arancio della sera.
