Negli anni che precedettero la Seconda guerra mondiale, nei laboratori di fisica romani maturarono idee che sarebbero diventate uno strumento di distruzione mai visto prima. Per questo la storia dell’atomo non è solo una vicenda tecnica: è fatta di persone, di decisioni politiche, di sbagli diplomatici e di una coscienza morale cresciuta nel tempo, che però solo di rado ha orientato i governi. Il libro di Rovelli segue questo cammino lungo quasi cento anni, dal banco di laboratorio alle conseguenze per l’intero pianeta, senza cercare conforto.
Le domande scomode
Per capire come si sia arrivati a un mondo in cui decine di migliaia di ordigni nucleari reggono ancora gli equilibri internazionali, l’autore pone alcune domande. Perché il paese con la scienza più avanzata non arrivò per primo alla bomba? Quali malintesi divisero i ricercatori del continente durante la guerra? E che cosa insegna il fatto che alcuni Stati che rinunciarono all’atomica siano poi stati destabilizzati, mentre altri, armati, sono rimasti al loro posto? Nessuna di queste domande ha una risposta che tranquillizzi.
Un equilibrio sempre più fragile
L’equilibrio del terrore, su cui si regge la sicurezza globale, si è indebolito man mano che sono aumentati i paesi con armi nucleari. Anche l’Italia, ricorda il volume, ospita ordigni di altre potenze, senza che il dibattito pubblico se ne sia mai davvero occupato. Rovelli non offre ricette, ma obbliga chi legge a riconoscere che incomprensioni storiche e strategie discutibili hanno lasciato l’umanità esposta a un pericolo costante.
Il dovere di chi sa
Sotto tutto il racconto corre una domanda sulla responsabilità di chi produce sapere. Gli sbagli politici del passato non ci mettono al riparo dal ripeterli. Al contrario, la scarsa attenzione di oggi verso questi rischi lascia pensare che potremmo commetterne di nuovi senza rendercene conto. È questo il punto su cui il libro insiste: la conoscenza scientifica non è mai neutrale, e chi la costruisce non può considerarsi estraneo all’uso che ne verrà fatto.
