Il cinema italiano ha sempre seguito l’evoluzione del ruolo della madre, dagli anni del muto ai nuovi millenni. Dall’immagine quasi immateriale delle attrici del primo Novecento alla complessità delle figure contemporanee, il cinema nazionale ha espresso l’evoluzione del concetto di maternità.
Dal muto al ritratto psicologico
Negli anni iniziali del cinema, le attrici come Lyda Borelli e Francesca Bertini evocavano la maternità con un’immagine quasi eterea. Con l’introduzione del sonoro, questa immagine si arricchì di corpo e profondità psicologica. Il film Teresa Venerdì del 1941 presenta una figura di accoglienza, mentre nel 1943 I bambini ci guardano sconvolge ogni schema: Isa Pola interpreta una madre che sceglie il desiderio e il tradimento, rompendo il mito tradizionale.
Corpo di resistenza nel dopoguerra
Dopo la guerra, la madre si trasformò in un simbolo di forza. In Sciuscià, Roma rappresenta un corpo materno che nutre e insieme distrugge i propri figli. In Ladri di biciclette, la maternità assume una forma concreta nel sacrificio: una donna che vende le proprie lenzuole di dote per salvare l’onore della famiglia. Sofia Loren in La Ciociara incarna la protezione materna contro la violenza, mentre Anna Magnani in Bellissima diventa un simbolo di potere materno.
La moltiplicazione dei volti negli anni del boom
Nell’espansione economica italiana, la figura materna si biforcò. Se la commedia riduceva la madre a un stereotipo, altri registi la osservavano con complessità. Visconti in Rocco e i suoi fratelli presenta una maternità biologica e indifferente alle morali. Pasolini in Mamma Roma trasforma la redenzione di una prostituta in simbolo di una classe che non può fuggire dalle sue origini.
