Nel febbraio del 1859 alcuni operai al lavoro per l’archeologo francese Auguste Mariette trovano nella necropoli di Tebe un sarcofago di legno a forma umana, ricoperto d’oro. Dentro c’è il corredo di Ahhotep, un nome che vuol dire «la luna è in pace». È una delle scoperte più importanti dell’Egittologia moderna, capace di raccontare un’epoca di grandi sconvolgimenti.
Una regina in tempo di guerra
Ahhotep visse intorno al 1550 a.C., nel Secondo Periodo Intermedio, una fase di forte instabilità. Il paese era spaccato in due. Il nord era nelle mani degli Hyksos, re stranieri il cui nome significa «signori delle terre straniere», arrivati probabilmente dalle alture del Levante, tra gli attuali Libano e Siria meridionale. Al sud i sovrani egiziani legittimi resistevano attorno a Tebe. Il Nilo era così diventato il teatro di uno scontro continuo tra poteri rivali.
Oggetti che parlano
Nel 2026 un gruppo dell’Università di Pisa sta studiando i materiali del corredo. Anche se sono stati ritrovati più di un secolo e mezzo fa, quegli oggetti sono una testimonianza diretta di come l’élite dell’epoca vivesse, si presentasse e affrontasse il caos. Secondo la rivista Archeologia Viva, l’analisi di questi reperti «consente di ricostruire il passaggio della terra del Nilo da una crisi profonda agli splendori della diciottesima dinastia».
Un ponte tra due epoche
Il tesoro di Ahhotep funziona quindi come un ponte: da una parte il periodo della divisione e della guerra, dall’altra quello della riunificazione e della prosperità che sarebbe seguito. Studiarlo con gli strumenti di oggi significa leggere in pochi oggetti preziosi la storia di un paese che seppe uscire da una delle sue crisi più gravi.
