Un’indagine condotta dall’Università di Loughborough ha rivelato un possibile legame tra le ripetute azioni di testa e il declino delle funzioni cognitive, anche in atleti che hanno giocato negli ultimi anni utilizzando palloni di tipo moderno. Lo studio, pubblicato su Scientific Reports, ha esaminato 305 ex calciatori, confrontandone le capacità cognitive con un gruppo di riferimento formato da persone di età simile. I dati raccolti indicano che il rischio non è limitato ai giocatori che hanno utilizzato i vecchi palloni in cuoio, ma potrebbe interessare anche chi ha giocato con materiali più recenti. Questo ha messo in discussione le ipotesi precedenti, ampliando il dibattito sull’impatto del calcio sulla salute del cervello.
Generazioni diverse, rischi simili
I risultati mostrano che anche i giocatori che hanno sempre utilizzato palloni moderni potrebbero presentare segni di debolezza nel processo cognitivo. Questo suggerisce che le differenze tra le generazioni non bastano a spiegare i dati, e che potrebbero esserci fattori comuni tra le diverse epoche di gioco. L’analisi ha rivelato che alcuni atleti del calcio moderno, mai esposti ai vecchi palloni, potrebbero comunque mostrare segnali di deterioramento, sollevando nuove domande sull’effetto a lungo termine del gioco sul cervello.
Indagini future necessarie
I ricercatori hanno chiarito che i dati non sono sufficienti a confermare un aumento del rischio di demenza tra gli ex calciatori. È necessario proseguire le ricerche per capire se i segnali osservati si traducono in un effettivo incremento di casi. L’analisi delle caratteristiche individuali dei percorsi sportivi potrebbe aiutare a comprendere meglio le differenze tra i giocatori. Gli studiosi invitano a non interpretare i dati come una prova definitiva, ma come un primo passo per ulteriori indagini.
