La vergogna imposta dall’esterno è un tema centrale negli studi sull’identità. Quando un gruppo sociale viene spinto ai margini in modo sistematico, la vergogna diventa lo strumento con cui l’oppressione entra nella mente delle persone. Ma questo sentimento può anche capovolgersi: quando si capisce che è il prodotto di una violenza storica, smette di essere un marchio accettato in silenzio e diventa il punto di partenza per raccontare un’altra storia. È questo il percorso di Eribon, che torna sui suoi libri precedenti non per celebrare un successo personale, ma per capire meglio come la condizione di partenza continui a pesare sul presente.
Un ritorno che non finisce
Eribon scopre che tornare al passato non è un’operazione da chiudere e archiviare. Ritorno a Reims era stato un momento decisivo della sua ricerca, eppure sette anni dopo sente il bisogno di riesaminare le strutture mentali ereditate dalla famiglia operaia. Riflettere e tornare sono due gesti che si intrecciano e si alimentano a vicenda. L’identità, suggerisce, non è un territorio conquistato una volta per sempre, ma un cantiere aperto in cui memoria e consapevolezza devono continuare a parlarsi.
Il rischio di consolare i borghesi
Quando le storie di chi viene dalla classe operaia arrivano negli ambienti culturali dominanti, rischiano di essere neutralizzate. Il racconto di un uomo che lascia il mondo operaio, dove la sua omosessualità lo emargina, per trovare accoglienza negli ambienti borghesi può rassicurare il lettore di classe media e convincerlo della superiorità morale del proprio ambiente. Così si rischia di rafforzare proprio la gerarchia sociale che ha causato il dolore iniziale. Per evitarlo, Eribon deve rifiutare l’idea che emanciparsi significhi aderire ai valori dominanti, e rivendicare le proprie radici non come una vergogna da cancellare ma come la materia prima per capire se stesso.
Contro la deculturazione
Lo strumento con cui la classe dominante cancella le culture alternative è la deculturazione: spingere chi non appartiene all’élite a rifiutare il proprio sapere e la propria memoria. Eribon stesso ha rischiato di usare gli strumenti del dominio, la scuola e la carriera intellettuale, per rinnegarsi. Accettare la propria storia significa invece riconoscere che quella memoria è indispensabile non solo per sé, ma perché la classe operaia esista come soggetto della storia e non solo come oggetto raccontato da altri.
