Chi scrisse la Costituzione non sentì il bisogno di spiegare che cosa fosse un partito. Nel 1946 il partito di massa, organizzato, con un’ideologia chiara e una rete sul territorio, era una realtà concreta, vissuta dagli stessi costituenti: raccoglieva le richieste della società, le discuteva al proprio interno e le restituiva sotto forma di programmi e candidati. Per questo l’articolo 49 si limitò a riconoscere la libertà di associarsi in partiti, senza disegnarne la struttura.
La cura referendaria
Tra il 1992 e il 1994 quel sistema crollò sotto il peso della fine del Muro di Berlino, della crisi del comunismo italiano e di Tangentopoli. Già nel giugno 1991 il referendum promosso da Mario Segni aveva ridotto a una sola le preferenze per la Camera; il 18 aprile 1993 un secondo voto, con l’82,7% di sì, rese maggioritario il sistema del Senato. L’idea era che i partiti fossero il problema e la scelta diretta dei cittadini la soluzione. Il Mattarellum, con le leggi 276 e 277 del 1993, assegnò tre quarti dei seggi in collegi uninominali. Secondo l’analisi, però, si curò il sintomo, cioè l’instabilità dei governi nati da trattative dopo il voto, senza toccare la malattia: la perdita di capacità dei partiti di organizzare appartenenze, un fenomeno comune a tutte le democrazie occidentali.
Meno elettori, più leader
Se il maggioritario avesse riavvicinato gli elettori, la partecipazione sarebbe dovuta crescere. È successo il contrario: l’affluenza per la Camera è passata dall’86,3% del 1994 al 63,9% del 2022, il dato più basso della storia repubblicana. Si è scesi sotto l’80% per la prima volta nel 2013 e il calo più forte è arrivato tra il 2018 e il 2022: in trent’anni circa undici-dodici milioni di persone hanno smesso di votare. Intanto, nel gennaio 1994, nasceva Forza Italia, primo esempio di partito personale: costruito attorno a un leader, senza radici sociali né ideologia strutturata, con un’identità che scende dall’alto e una fedeltà che prende il posto del confronto. Quel modello è diventato la regola per quasi tutte le forze politiche. E la democrazia interna prevista dall’articolo 49, mai regolata per legge, è diventata un vuoto pesante.
L’ultima scelta dell’elettore
Il segnale più chiaro sta nelle preferenze. Nel 1991 furono ridotte in nome della lotta al clientelismo, poi limitate ancora in nome della stabilità. Ma la preferenza è l’ultimo spazio in cui la base può scegliere persone diverse da quelle indicate dal vertice: ogni restrizione spinge la politica verso forme sempre più plebiscitarie.
