Dopo il 1945 la Germania cambiò profondamente. Milioni di tedeschi tornarono dai territori orientali occupati, altri fuggirono dall’altra parte della cortina di ferro fino alla costruzione del Muro, nel 1961. Quando quel flusso si interruppe, l’economia tedesca in piena crescita si ritrovò senza abbastanza lavoratori: industrie, miniere e cantieri avevano bisogno di braccia. Intanto il sud dell’Italia era stretto tra disoccupazione e povertà. Il contrasto tra le opportunità tedesche e la situazione italiana rese lo scambio inevitabile.
L’accordo di Bonn
Il 20 dicembre 1955 a Bonn, allora capitale provvisoria, Italia e Repubblica Federale firmarono un protocollo per il reclutamento di lavoratori. L’idea era di un movimento temporaneo: si arrivava come ospiti, non come futuri cittadini, e ogni contratto aveva una scadenza dopo la quale si doveva tornare. Un principio che funzionava sulla carta, ma non con la vita reale delle persone e dell’economia. Tra il 1960 e il 1962 partivano circa centomila italiani all’anno, soprattutto giovani uomini del Sud. Vivevano nei dormitori delle aziende, isolati, in condizioni molto dure secondo le testimonianze dell’epoca, e dovevano fare i conti con pregiudizi e cartelli che vietavano loro l’ingresso nei locali.
Da ospiti a residenti
Negli anni Settanta le cose cambiarono. Il sistema della rotazione costava troppo: sostituire di continuo i lavoratori non conveniva. Molti restarono e si fecero raggiungere da mogli e figli. Nacquero quartieri riconoscibili, associazioni, parrocchie italiane. Uomini come Bruno Coppi, arrivato a Wolfsburg nel 1960, costruirono famiglie stabili e carriere in azienda, e anche i figli trovarono lavoro nello stesso stabilimento.
Libertà di movimento e radicamento
Con la crisi del petrolio del 1973 il reclutamento ufficiale si fermò. Ma, a differenza di altre comunità, gli italiani poterono contare sempre di più sulla libertà di movimento europea: lo spazio Schengen e l’eliminazione dei controlli alle frontiere, dal 1985 in poi, aprirono nuove possibilità. Anche il fascino per la dolce vita italiana rese più facile l’accettazione rispetto ad altri immigrati. Dal 2000 la Germania ha riconosciuto ufficialmente di essere un paese plurale, con norme a favore dell’integrazione. Oggi gelaterie, pizzerie, bar e associazioni italiane punteggiano le città tedesche, soprattutto Berlino, insieme a famiglie bilingui e scuole con doppio programma: il segno di un radicamento profondo, nato tra mille ostacoli.
