Donna Leon, autrice statunitense nata a Montclair, ha scelto di abitare a Venezia per trent’anni prima di trasferirsi in Svizzera. Dopo esperienze di insegnamento e guida turistica in diversi continenti, ha iniziato a scrivere romanzi polizieschi, ispirati da una conversazione durante una prova teatrale. Il primo libro fu pubblicato nel 1992, e da allora ne ha scritti trentatré, distribuiti in tutto il mondo da Diogenes, casa editrice zurighese. Tuttavia, Leon ha rifiutato la pubblicazione in Italia, dove è rimasta una figura sconosciuta.
Perché non voleva diventare famosa in Italia
Leon ha espresso chiaramente il suo desiderio di vivere in pace, senza diventare famosa. «Voglio vivere tranquilla. Non voglio diventare famosa in Italia. Mi piace passeggiare senza che nessuno mi disturbi», ha detto. Questa scelta ha generato diverse teorie, anche se l’autrice non ha mai confermato alcuna di esse. Alcuni critici italiani hanno ipotizzato che il motivo potesse essere la critica caustica nei confronti della politica e della corruzione istituzionale, mentre si è diffusa la leggenda che Leon temesse rappresaglie da parte dell’ambiente criminale italiano.
Brutti come critica civile
Il commissario Brunetti, protagonista dei romanzi, non è un investigatore tradizionale. Divorziato da alcol e tormenti esistenziali, si basa sulla sua morale e sulla sua famiglia. Le cene familiari e i piatti cucinati da Paola rappresentano una forma di resistenza civile, in contrasto con un sistema percepito come marcio. Questo concetto ha ispirato persino un ricettario, A Taste of Venice. Negli anni, Brunetti ha iniziato a indagare anche su temi ambientali, come il degrado e l’inquinamento, diventando un simbolo di impegno civile e ambientale.
L’operazione televisiva tedesca
La fama di Brunetti si è diffusa in Europa grazie a una produzione televisiva tedesca. La rete ARD ha trasmesso ventiquattro lungometraggi girati a Venezia, in lingua tedesca, con una troupe prevalentemente tedesca. Anche i gondolieri e i baristi parlano tedesco, pur se gli ambienti restano autentici veneziani. Questa serie ha creato un’affezione tra i telespettatori tedeschi, che hanno trasformato i set in luoghi di pellegrinaggio, cercando di identificare luoghi come la Questura fittizia o l’edificio di Campo San Francesco della Vigna.
