Il punto di partenza, racconta la rivista ArteIn, è una domanda: un romanzo vecchio di due secoli può ancora parlare al mondo di oggi? Invece di celebrare il classico, le curatrici hanno scelto di leggerlo come un «poema sull’esistenza», una riflessione sul legame tra esseri umani e natura e sui limiti dell’individuo davanti alla vastità dell’oceano. Così il libro di Melville illumina temi che al momento della pubblicazione non avevano neppure un nome, ma che oggi sono urgenti.
Una rete di musei e saperi
La mostra va oltre la letteratura e coinvolge istituzioni di primo piano, dal Museo delle Civiltà di Roma a Capodimonte, dall’Opificio delle Pietre Dure all’acquario genovese. Centrale è il ruolo di TBA21–Thyssen-Bornemisza Art Contemporary, realtà fondata nel 2001 che unisce arte e attenzione per l’ecologia del mare. Dal dialogo tra arte, scienza e politica nasce un intreccio di linguaggi: archeologia, design, video e arti visive.
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Dal mito allo sfruttamento
Il percorso comincia nella Cappella del Doge con un’esperienza per i sensi: suoni e canti di balene accompagnano frammenti di scheletri che mettono a confronto la grandezza dell’animale e la sua fragilità di oggi. Si passa poi alla storia della caccia per l’olio che illuminava le case prima dell’elettricità. Infine i video di artisti come Joan Jonas e John Akomfrah mostrano le contraddizioni attuali, con la bellezza degli oceani accanto a inquinamento e saccheggio delle risorse.
Il colore che pesa
Una sezione è dedicata al bianco che domina il romanzo. Dominique White, Pino Pascali e Paola Pivi lo leggono non come assenza, ma come uno spazio carico di significati politici e filosofici: razza, oppressione, silenzio, sospensione. Si scopre così quanti livelli di senso Melville abbia costruito e quanto siano ancora vivi.
Con gli occhi della balena
La chiusura è affidata a Of Whales di Wu Tsang, che restituisce il punto di vista all’animale: quattro ore di video portano il visitatore nello sguardo della balena negli abissi, con una colonna sonora solenne. Un capovolgimento finale che obbliga a ripensare il modo tradizionale di raccontare questa storia.
