Tre monete di età tardoantica, battute sotto Valente, Magno Massimo e Arcadio, difficilmente sono finite sottoterra per caso. Gli archeologi dell’Università di Verona guidati da Patrizia Basso, insieme a Diana Dobreva, le considerano esemplari rarissimi, forse segni del favore dell’imperatore o regali ufficiali sepolti volutamente. Come riporta la rivista Archaeoreporter, non erano «destinati alla circolazione monetaria»: dietro quei depositi ci sarebbe un significato politico. Lo scavo, nell’area del Fondo ex Pasqualis ad Aquileia, è stato condotto con la Soprintendenza e grazie ai fondi della Fondazione Aquileia, e ha interessato oltre ottocento metri quadrati mai studiati prima.
Il porto si allarga
Gli strati di terreno raccontano una città diversa da quella che si conosceva. Il porto sul fiume arrivava molto più a sud e comprendeva zone finora ritenute marginali. Anfore riutilizzate, pilastri e magazzini mostrano un sistema di infrastrutture raffinato, legato a un tratto del Natissa molto più largo del corso d’acqua di oggi. Questo permette di collocare l’intero quartiere dei mercanti dentro una rete di commerci e depositi assai più estesa.
La vita continua tra le rovine
Il complesso commerciale tardoantico, formato da sei edifici, conserva le tracce della vita quotidiana: una strada lastricata di ciottoli segnata dalle ruote dei carri, cereali bruciati negli ambienti crollati, focolari. Anche dopo il primo abbandono la zona non si svuotò: case, tombe e depositi dimostrano che continuò a essere frequentata, segno di una città che cambiava senza spegnersi.
Perché conta
Aquileia è un punto di osservazione privilegiato sul passaggio alla tarda età imperiale nell’alto Adriatico. Capire quanto fossero estesi davvero il suo porto e i suoi commerci aiuta a misurare la capacità delle città romane di resistere economicamente in un’epoca di grandi cambiamenti, e mostra una continuità urbana che va oltre le fratture politiche.
