Benedetto Caetani, eletto papa nel 1294 dopo la rinuncia di Celestino V, ha lasciato un segno profondo su Anagni. Secondo la rivista LatitudineX la sua è una figura divisiva: da un lato Dante lo mise all’inferno nella Divina Commedia, dall’altro gli si riconoscono la fondazione di università, la resistenza al re francese Filippo IV e l’appoggio alle arti. A Bonifacio VIII si deve anche il primo Giubileo, nel 1300. La piazza principale lo ricorda ancora con una grande statua vicino alla cattedrale.
Quando i papi lasciavano Roma
Nel territorio di Anagni nacquero quattro papi, che ne fecero la loro residenza. La ragione, spiega l’articolo, stava nell’organizzazione medievale: la corte pontificia si spostava spesso per sfuggire alle epidemie che colpivano Roma. Così la città divenne un centro di potere religioso e di sviluppo economico. Oggi Anagni, Alatri, Veroli e Ferentino hanno presentato una candidatura comune a Capitale italiana della cultura 2028 con il nome Hernica Saxa.
La cattedrale e la cripta
La cattedrale sorge dove c’era un tempio di Cerere. Costruita tra il 1072 e il 1104 per volere del vescovo Pietro dei Principi, ha una facciata con figure misteriose, un bue e un lupo, legate a un racconto su San Pietro Vescovo. Dentro, il pavimento cosmatesco, fatto probabilmente con marmi presi da edifici romani, è intatto dal Duecento. Sotto si apre la cripta di San Magno, interamente dipinta, definita «una vera e propria meraviglia artistica». Tre pittori anonimi, chiamati Primo, Secondo e Terzo Maestro, vi raccontarono la storia del mondo dalla Creazione al Giudizio Universale. Sorprende l’apertura culturale del Primo Maestro, che citò il Timeo di Platone, mise al centro la figura di un uomo senza vesti e inserì i medici pagani Galeno e Ippocrate in un luogo destinato alle reliquie.
Il palazzo dello schiaffo
Sulla stessa piazza si affaccia il palazzo dove i pontefici abitavano già prima dell’elezione di Caetani. Qui, il 7 settembre 1303, avvenne il fatto più famoso della sua storia: Guglielmo di Nogaret, mandato dal sovrano francese, e Giacomo Sciarra Colonna tentarono di arrestare Bonifacio VIII. Liberato dopo qualche giorno, il Papa non si rimise dall’umiliazione e morì nel giro di un mese. Oggi il palazzo accoglie i visitatori in sale affrescate con scene di caccia e di vita quotidiana.
