La mostra ‘L’Italia dei primi Italiani’, ospitata al Castello di Novara fino ad aprile 2026, offre una prospettiva unica sull’arte italiana tra XIX e XX secolo. Non si limita a riprodurre fatti o a celebrare lo Stato, ma propone un’analisi critica dell’identità nazionale, segnata da divisioni e ingiustizie. I pittori di quel periodo, spesso impegnati nella causa dell’indipendenza, mescolarono impegno politico e visione estetica, creando un’immagine complessa e stratificata dell’Italia nascente.
Da campi a metropoli
La mostra si sviluppa attraverso sette macro-tematiche, organizzate in 10 sale e 72 opere di 53 artisti. I temi spaziano dalla vita rurale, dai paesaggi montani e costieri, agli ozi borghesi e alle trasformazioni urbane. Questa struttura evita un’immagine idilliaca del Paese, privilegiando una visione multiforme e spesso critica, in cui emergono sia le tradizioni che le contraddizioni di una nazione in bilico tra sviluppo e delusioni post-unitarie.
Lo sguardo sulla miseria
Alcuni dipinti rivelano aspetti poco conosciuti della società dell’epoca. L’opera di Emilio Longoni del 1891 racconta lo sfruttamento dei minori nel settore tessile milanese, con ragazze di 6-15 anni incaricate di consegnare abiti su misura. Angelo Morbelli, nel quadro «Vendita» del 1887, affronta la prostituzione infantile, con la malattia e la degradazione come simboli del lato oscuro del progresso.
Progresso e umanità
La mostra non si concentra solo sui drammi. Opere come «La vaccinazione» di Demetrio Cosola del 1894 celebrano l’introduzione delle vaccinazioni obbligatorie, mentre altre documentano l’accesso alla scuola, le mense popolari e l’emancipazione delle donne borghesi. I pittori, con la loro sensibilità, hanno utilizzato la figura per mostrare come una società possa evolversi pur rimanendo fragile e conflittuale.
