La strada di Joel Meyerowitz è stata decisa da un incontro. Nato a New York nel 1938, aveva studiato pittura e disegno all’Università dell’Ohio e lavorava come direttore artistico in un’agenzia. Nel 1962 il fotografo Robert Frank realizzò un lavoro proprio per quell’agenzia: vederlo all’opera lo spinse a lasciare il posto e a uscire per le strade della città con una macchina fotografica prestata e qualche rullino a colori. Da quel gesto semplice e deciso è nata una ricerca che non si è più fermata.
Storie dentro un attimo
Le sue immagini hanno un talento particolare: far emergere in un solo istante più storie che si intrecciano. I soggetti vanno dalla vita urbana alla costa di Cape Cod, dai lavori di documentazione come quello su Ground Zero fino agli autoritratti degli ultimi anni. La rivista EyesOpen! parla di «un occhio attento, finemente focalizzato sulle correnti e le trame della vita», capace di unire bellezza, ironia e una complessità tutt’altro che scontata.
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La battaglia del colore
Meyerowitz è stato tra i primi a usare il colore con continuità come linguaggio artistico a pieno titolo, e ha avuto un ruolo decisivo nel farlo accettare nel mondo. Quando molti colleghi consideravano il bianco e nero l’unica fotografia «seria», lui ha insistito sulle possibilità espressive del colore, contribuendo a cambiare il modo di guardare a questo mezzo nel corso del XX secolo.
La mostra di Londra
Per festeggiare il premio Outstanding Contribution to Photography, la Somerset House di Londra gli dedica una retrospettiva che attraversa sei decenni di lavoro. Oltre alle opere più famose ci sono installazioni video e audio realizzate con il regista Chris Ryan, in cui il fotografo racconta come lavora e invita il pubblico a guardare con il suo stesso sguardo contemplativo.
Un posto nella storia
Con oltre 350 mostre nel mondo e 57 monografie, Meyerowitz fa ormai parte della storia della fotografia contemporanea. Con questo riconoscimento si aggiunge a un elenco che comprende Mary Ellen Mark, Martin Parr, Sebastião Salgado e altri grandi nomi, a conferma del suo ruolo di figura fondamentale.
