Nel 1992 Roland Emmerich portò sul grande schermo un film d’azione costruito secondo tutte le regole del genere, con un giovane Van Damme protagonista, e fu un successo commerciale. Anche in Italia, pur con un titolo diverso, il pubblico rispose bene, confermando che il progetto aveva un futuro. Quello che venne dopo, però, non seguì alcuna logica: la produzione diede il via a due seguiti pensati direttamente per la televisione, con un cast completamente nuovo e una pessima accoglienza da parte della critica.
Seguiti che indeboliscono
Un vero nuovo capitolo per il cinema arrivò un anno dopo il secondo film televisivo e, invece di rilanciare il marchio, finì per indebolirlo. Seguirono dieci anni di silenzio, finché John Hyams prese in mano la serie. Secondo la rivista I 400 Calci, il suo Universal Soldier: Regeneration segnò una svolta, con una miscela «brutale», «freddissimo», violentissimo e «spettacolare» che superava i limiti di un budget ridotto.
Il salto nel vuoto
Hyams non si accontentò dell’equilibrio trovato e cambiò ancora strada con Universal Soldier: Day of Reckoning. Per la rivista, questo film rovesciò del tutto l’impostazione della saga, rallentando il ritmo in modo voluto e dialogando con grandi opere della fantascienza. Una «roba coraggiosissima e senza senso», che rinunciava alla chiarezza del racconto per inseguire un’ambizione estetica.
Una storia senza un progetto
Guardando l’intera serie, quello che manca è una volontà unica. La saga è andata avanti non per una visione coerente del suo mondo, ma per inseguire guadagni e opportunità produttive. Quando registi diversi si passano il controllo di un marchio, il risultato è un gruppo di film che si contraddicono per genere, tono e intenzioni.
