Un esopianeta estremo, Toi-561 b, ha sconvolto le teorie scientifiche. Situato in una zona estremamente vicina alla sua stella madre, il corpo celeste completa un’orbita in meno di 24 ore, una caratteristica rara tra gli esopianeti. Questa prossimità estrema ha creato una condizione di estremo calore su un lato del pianeta e oscurità assoluta sull’altro. Tuttavia, le osservazioni del telescopio spaziale hanno rivelato un fenomeno inaspettato: l’esistenza di un’atmosfera persistente, un elemento non previsto dai modelli astratti. Questo pianeta, che si trova in una posizione estremamente vicina alla sua stella, sembra contraddire le aspettative fisiche di un corpo celeste in tali condizioni.
L’enigma del calore redistribuito
Le misurazioni effettuate nel maggio 2024 suggeriscono che la temperatura media del pianeta è sensibilmente inferiore a quella che si potrebbe prevedere se non esistesse un’atmosfera. I dati indicano un valore di circa 1.800 °C, invece di 2.700 °C, suggerendo che qualcosa sta attuando una redistribuzione del calore. Questa discrepanza ha scatenato una serie di ipotesi, tra cui venti potenti, un oceano di magma interno, o un sottile strato di vapore roccioso. Il fenomeno sembra essere un’eccezione alle leggi della fisica, ma non è impossibile da spiegare.
Un’origine anomala e una struttura unica
La composizione interna di Toi-561 b si differenzia notevolmente da quella dei pianeti del Sistema Solare. Il pianeta possiede un nucleo ferroso ridotto e un mantello formato da rocce meno dense, creando una densità anomala. Gli studiosi dell’Università di Groningen e del Carnegie Science Earth and Planets Laboratory hanno ipotizzato che esista un equilibrio tra l’oceano di magma e l’atmosfera. Questo ciclo di scambio potrebbe spiegare la persistenza dell’atmosfera. Toi-561 b potrebbe rappresentare un esemplare primordiale, formato in un’epoca diversa da quella attuale della Via Lattea.
