Polonnaruwa, un tempo cuore dello Sri Lanka medievale, oggi si mostra in tutta la sua maestà tra le rovine circondate da vegetazione tropicale. La città, divenuta capitale nel X secolo, ha visto crescere e declinare con la potenza di sovrani e imperi. Fu costruita in seguito alla caduta di Anaradhapura, e grazie all’azione di sovrani come Vijayabahu I e Parakramabahu I, raggiunse l’apice del suo splendore.
Un’origine e un’ascesa fulminea
Dopo la distruzione di Anaradhapura nel 993, i Chola scelsero Polonnaruwa come nuova sede amministrativa. Con la caduta della dinastia, il trono passò a Vijayabahu I, che iniziò a trasformare la città in un centro religioso e politico. Fu lui a dare inizio a un’opera di ampliamento e decorazione che si sarebbe sviluppata ulteriormente sotto il regno di Parakramabahu I.
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Il periodo di massima gloria
Parakramabahu I (1153-1186) fu il sovrano che portò Polonnaruwa al suo massimo splendore. L’imperatore costruì giardini, un lago artificiale e numerose strutture religiose. L’agricoltura e i commerci si svilupparono in modo significativo, rendendo la città una metropoli prospera. Le costruzioni di quel periodo testimoniano un’abilità tecnica e artistica unica.
I monumenti che sfidano il tempo
La città si distingue per i suoi monumenti, tra cui il Gal Vihara, un tempio scavato nella roccia che ospita quattro statue di Buddha. Il Kiri Vehera e il Rankoth Vehera, due stupa di grande rilievo, completano il quadro delle strutture religiose. All’interno del Lankatilaka, si trova una scultura buddhista priva di testa e braccia, alta diciassette metri.
La ricchezza estetica e artistica
La ricchezza estetica di Polonnaruwa si manifesta anche attraverso dettagli raffinati. Sculture di elefanti, leoni e fiori di loto si trovano su ogni gradino e porta. Il Palazzo delle udienze del Re mostra una sequenza di elefanti rappresentati in posizioni diverse. La Piscina reale, in pietra, è ornata da teste di coccodrillo.
Il declino e l’abbandono
Il declino di Polonnaruwa iniziò nel XIV secolo, fino al suo completo abbandono. Le cause precise rimangono poco chiare, ma il sito è oggi riscoperto come testimonianza archeologica e meta spirituale. I pellegrini buddhisti visitano i templi, mantenendo viva la dimensione sacra del luogo.
