Che rumore fa un buco nero? E che fine hanno fatto i suoni che non sentiamo più? L’«Atlante dei suoni perduti» prova a rispondere in trentasei brevi capitoli che vanno dal cosmo del Big Bang a un futuro, remoto, contatto con civiltà aliene. Più che dimostrare, il libro procede per associazioni e risonanze, intrecciando studi scientifici, documenti storici, letteratura, viaggi e incontri.
Suoni vicini e lontani
Nello spazio il suono non viaggia, ma buchi neri, stelle e pianeti si possono «ascoltare» trasformando onde radio e raggi X in frequenze udibili. In alcuni templi indiani le colonne di granito risuonano come strumenti; le dune cantano, il ghiaccio geme, il vento fa vibrare un’arpa eolia.
Ciò che è scomparso
Alcuni suoni non esistono più: il keening, il lamento funebre irlandese, non ha lasciato registrazioni; i corni da nebbia delle comunità costiere tacciono, resi inutili dal GPS.
Il silenzio
In una camera anecoica il silenzio fa emergere i rumori del corpo; nelle zone morte del Baltico quello registrato dagli idrofoni racconta la scomparsa della vita. E intanto il Golden Record delle sonde Voyager viaggia nello spazio con musiche, lingue e rumori della Terra, in attesa di qualcuno che lo ascolti.
