Secondo l’analisi della rivista, il potere di oggi non agisce con la forza, ma attraverso una rete di imperativi che le persone fanno propri spontaneamente. Nella società occidentale lo stile di vita consumista celebra la scelta individuale e il piacere immediato, ma queste scelte hanno effetti profondi sulla collettività, dalla demografia ai rapporti tra le persone. La libertà sessuale e il narcisismo incoraggiati dal mercato spingono molti a preferire la vita da soli a quella di coppia, contribuendo a un calo delle nascite che non dipende solo dall’economia.
Il corpo delle donne
Un esempio concreto è l’obbligo contemporaneo di essere magri e restare giovani per sempre, rivolto soprattutto alle donne. La rivista osserva che l’ideale di un corpo «talmente esile da smaterializzarsi» non è solo una moda estetica: i mezzi di comunicazione lo propongono come modello morale e di comportamento. La diffusione della chirurgia estetica è una vera tecnologia del sé: le donne intervengono sul proprio corpo convinte di decidere liberamente, mentre in realtà seguono un modello che le «depriva di ogni qualità non correlata alla cura ossessiva per il corpo». L’aspetto seducente viene messo prima della vita intellettuale, secondo una scala di valori che non è spontanea ma frutto di un condizionamento culturale.
Come si diventa obbedienti
Per Kairos, il riconoscimento sociale e lo status di soggetto si ottengono in cambio della sottomissione a regole che limitano la libertà reale. Questo processo, attraverso cui le persone costruiscono la propria identità con l’autodisciplina, non è nuovo: risale almeno all’Illuminismo, quando le autorità cominciarono a classificare in modo sistematico i comportamenti e la salute mentale. Manicomi, caserme, scuole e ospedali furono i primi luoghi della disciplina; oggi il controllo si è diffuso ovunque, grazie sia alle istituzioni sia alla collaborazione volontaria dei singoli.
Un doppio meccanismo
La ricerca distingue tra tecnologie del potere, che sottomettono dall’esterno, e tecnologie del sé, che spingono le persone a trasformarsi da sole con la promessa di felicità e miglioramento. Entrambe mirano allo stesso risultato: menti obbedienti, senza spirito critico, conformi ai modelli del sistema economico. La violenza non è fisica ma psicologica e relazionale, e si nasconde proprio nella convinzione che cambiare se stessi sia una liberazione, quando invece è un modo di entrare nel meccanismo del controllo.
