Le operazioni militari lasciano sull’ambiente effetti numerosi e duraturi. Le armi convenzionali e chimiche disperdono metalli pesanti nei suoli e nelle acque, rovinano ampi territori e liberano sostanze molto inquinanti. Ma, ricorda l’articolo, anche le attività militari di routine e l’industria delle armi hanno un’impronta ecologica pesante, che pesa sull’ambiente perfino in tempo di pace.
Veleni dal passato
Lo scioglimento dei ghiacciai sta riportando alla luce resti di guerre lontane: i metalli pesanti delle munizioni della Prima guerra mondiale inquinano le acque alpine e minacciano gli ecosistemi di montagna. A Bari, nel 1943, il bombardamento liberò in mare iprite, il gas mostarda, con una minaccia che è durata a lungo. In Vietnam, tra il 1963 e il 1973, l’uso massiccio di fosforo bianco e Agente Arancio ha reso sterili vasti territori ed è stato collegato a malattie cardiovascolari, tumori e malformazioni nei nati delle popolazioni esposte.
Afghanistan
Un caso emblematico è l’Afghanistan. Gli oltre 85.000 bombardamenti degli Stati Uniti hanno disperso nell’ambiente l’Rdx, un esplosivo dannoso per il sistema nervoso e tossico per gli organismi acquatici. Per vent’anni le fosse in cui i militari bruciavano i rifiuti hanno esposto la popolazione a sostanze cancerogene e capaci di danneggiare il patrimonio genetico e lo sviluppo del feto, con effetti a lungo termine ancora da chiarire.
La distruzione come strategia
Per la rivista il danno ambientale non è un effetto collaterale ma parte dei piani militari. In Ucraina è stato colpito il 20 per cento delle aree naturali protette, con tre milioni di ettari di foresta danneggiati e un peggioramento della qualità dell’aria in tutto il continente. Gli incendi provocati da bombe e droni riducono l’assorbimento di anidride carbonica e distruggono gli habitat degli animali. Nella Striscia di Gaza oltre 60 milioni di tonnellate di macerie contengono ordigni inesplosi, amianto e rifiuti tossici: rimuoverle richiederà da 7 a 20 anni. Anche gli attacchi agli impianti energetici e militari iraniani hanno prodotto fumi tossici e rischi chimici. Le Nazioni Unite hanno istituito nel 2001 la Giornata internazionale per la protezione ambientale nei conflitti, ma il problema resta sottovalutato: una tragedia silenziosa che rischia di colpire generazioni che non hanno mai combattuto.
