Il conflitto israelo-palestinese non è nato ieri. Le sue radici si fanno risalire almeno alla fine dell’Ottocento, quando i movimenti nazionalisti europei cominciarono a influenzare profondamente la vita delle comunità ebraiche. In particolare, in Impero austro-ungarico, il nazionalismo alimentò sia movimenti di indipendenza che episodi di antisemitismo, spingendo alcuni intellettuali ebrei a cercare un territorio nazionale come forma di difesa e modernizzazione.
La Palestina nel contesto ottomano
Nel Levante, mentre in Europa si sviluppava un nazionalismo ebraico, l’Impero Ottomano, in declino, gestiva i territori palestinesi attraverso amministrazioni locali. La popolazione, composta principalmente da arabi musulmani sunniti, con minoranze cristiane ed ebraiche, si orientò verso un nazionalismo arabo, distinto da quelle correnti che enfatizzavano il carattere turco dell’Impero.
Le prime migrazioni e un riassetto fondiario
Dal 1882, a seguito di episodi di violenza, Israel Belkind riuscì a raccogliere fondi dalla diaspora ebraica per portare giovani universitari dall’Europa orientale in Palestina. Le norme ottomane non contemplavano il possesso privato della terra, ma i nuovi modelli occidentali non permettevano nemmeno l’espulsione dei contadini. Gli insediamenti sionisti si svilupparono su terreni vuoti, ma richiesero comunque la collaborazione agricola locale. La popolazione europea rimase minoritaria, ma la dinamica economica favorì un accumulo fondiario.
La politica britannica e il mandato
Il primo Congresso sionista, tenuto a Basilea nel 1897, delineò le basi di un’istituzione statale, pur se il governo ottomano rifiutò di cedere i territori. La Prima guerra mondiale modificò gli equilibri: la Gran Bretagna, in posizione strategica, agì con ambiguità. Nel 1916 promosse l’unificazione araba, nel 1917 sostenne la creazione di una patria ebraica. Durante il mandato britannico, le politiche amministrative favorirono il movimento sionista, permettendo agli ebrei di costituire milizie e sviluppare servizi autonomi, mentre ai palestinesi vennero negate istituzioni e autonomia. Questo portò all’espulsione di migliaia di contadini e all’emergere di baraccopoli.
