La mummia ha una lunga storia al cinema. Tutto comincia negli anni Trenta, quando Boris Karloff interpreta il sacerdote Imhotep in un classico dell’epoca. Poi arrivano la Universal degli anni Quaranta e Cinquanta, con la creatura Kharis, la Hammer degli anni Sessanta, con Christopher Lee avvolto nelle bende, e il remake del 1999 con Arnold Vosloo, seguito da vari film d’avventura e fantasia. Ogni stagione ha dato una propria lettura dello stesso materiale, ma nessuno aveva mai pensato di mettere il nome del regista in evidenza nel titolo.
Un nome al posto delle idee
La scelta di legare il nome di Lee Cronin al titolo è un caso raro. Secondo la critica, è la prima volta che un regista vede il proprio nome mantenuto in tutte le edizioni internazionali di un film. Il confronto con altri titoli è eloquente: Guillermo del Toro’s Pinocchio in Italia è uscito semplicemente come Pinocchio, senza la firma in primo piano. Se qui si è ritenuto necessario farlo, suggerisce l’analisi, è perché né la trama né lo stile bastavano a distinguere il film da quelli già dedicati allo stesso soggetto.
Più possessione che mummia
Guardando il film, emerge un’altra sorpresa: la storia si allontana parecchio dalla tradizione. Non c’è un corpo antico che si risveglia, ma un’entità demoniaca imprigionata da un’antica setta egizia, che passa da un corpo all’altro con rituali di trasferimento. Le bende non servono a conservare, ma a contenere una forza soprannaturale. Il film finisce così molto più vicino al filone delle possessioni, e agli schemi resi celebri da L’esorcista, che ai racconti di mummie. Al centro c’è una famiglia che scopre poco alla volta che cosa è successo, guidata da un agente di polizia del Cairo, in un’indagine su fatti strani che diventano via via sempre più brutali.
Già visto
Il risultato dipende molto da modelli precedenti: si riconoscono elementi di Poltergeist e La casa, filtrati attraverso il linguaggio standard dell’horror di oggi. Gli spaventi sono affidati soprattutto a improvvisi rumori a tutto volume, e le interpretazioni non riescono a nascondere i limiti di uno spunto narrativo di partenza piuttosto debole.
