In natura ogni essere vivente, dalla pianta più grande al microrganismo più piccolo, partecipa a una rete di relazioni che tiene in piedi l’ecosistema. Per Francesco Lami, ricercatore dell’Università di Bologna, sono proprio questi legami a guidare l’evoluzione: la varietà della vita stimola gli adattamenti che permettono alle specie di prosperare in ambienti diversi. Da questa rete dipendono anche i servizi che la natura ci offre gratis, come aria e acqua pulite, terreni fertili e il riciclo della materia organica.
Un linguaggio da campo di battaglia
L’agricoltura moderna parla della natura come di un nemico. Erbe spontanee, insetti e funghi diventano infestanti e parassiti da eliminare. Alle parole corrispondono i fatti: un uso massiccio di pesticidi, fungicidi ed erbicidi. Ma queste sostanze, trasportate da acqua e vento, selezionano presto organismi resistenti, in un circolo vizioso in cui il bersaglio diventa sempre più difficile da colpire. Intanto i terreni cambiano composizione chimica e i fertilizzanti, che si sciolgono in acqua, arrivano a laghi e paludi provocando l’eutrofizzazione.
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Il mondo sotto i nostri piedi
I danni peggiori colpiscono ciò che non si vede. Nel suolo larve, piccoli animali e microrganismi trasformano i resti organici in nutrimento per le piante, e concimi e pesticidi alterano questo equilibrio. La storia offre esempi chiari: un fungo ha distrutto la varietà di banana più coltivata, la peronospora ha rovinato le patate irlandesi provocando una carestia. Le monocolture, tutte uguali dal punto di vista genetico, resistono pochissimo a crisi di questo tipo.
Il conto della carne
Gli allevamenti intensivi aggiungono un altro spreco: trasformare vegetali in proteine animali disperde moltissima energia, occupa grandi superfici sottratte agli ambienti naturali e concentra la produzione su colture come la soia. Secondo Lami «ci stiamo mangiando il paesaggio», bruciando foreste e alterando il clima per nutrire il bestiame.
Due strade possibili
Il ricercatore non propone ricette valide ovunque. Da una parte c’è il land sharing, un’agricoltura biologica meno intensiva che segue i ritmi naturali; dall’altra il land sparing, che concentra la produzione su aree ridotte ma molto produttive. La scelta dipende dall’ambiente e dall’economia locale. Indispensabile, invece, è una politica che orienti l’innovazione, incoraggi nuove abitudini a tavola e insegni fin da giovani a consumare in modo responsabile.
