Le grandi case di produzione americane hanno via via abbandonato il cinema pensato per un pubblico adulto, puntando su saghe e sequel capaci di riempire le sale di famiglie. I numeri lo mostrano: crescono i film per tutti, calano quelli per spettatori più esigenti. Il cinema a medio budget, un tempo colonna dell’industria, è diventato terra di nessuno, e le major hanno chiuso le divisioni specializzate che coltivavano talenti e progetti di media scala. In quel vuoto si sono inseriti nuovi protagonisti.
Due strade nello stesso spazio
A24 e Neon si muovono nello stesso segmento ma in modi opposti. A24, nata nel 2012, ha costruito un’identità visiva riconoscibilissima controllando ogni dettaglio della confezione dei suoi film e allargandosi in orizzontale: streaming, teatro, perfino linee di cosmetici e programmi di abbonamento. Secondo la rivista, il 95% del suo budget per il marketing è online, dove il marchio vale ormai più dei divi. Neon è rimasta invece una casa di distribuzione pura, con una squadra piccola e la mania di scovare capolavori internazionali nei festival: il suo fondatore lavora come un gallerista, comprando film d’autore difficili e trasformandoli in eventi pop per il pubblico americano.
La fiducia come bussola
Millennial e Gen Z, che costituiscono gran parte del pubblico del cinema indipendente, non scelgono più che cosa vedere in base all’attore protagonista: si fidano del marchio, che fa da guida in un’offerta sempre più affollata. Neon ha acquistato i vincitori della Palme d’Oro da Parasite in avanti, guadagnandosi una fama di infallibilità. A24 fa il contrario: rende ogni film parte di un mondo estetico coerente, creando un senso di appartenenza che va oltre il singolo titolo.
I conti dietro il successo
Nel 2024 Neon ha triplicato il fatturato, arrivando a 163 milioni di dollari. Ma, osserva la rivista, i biglietti venduti in sala pesano meno di un terzo: il motore vero sono le licenze alle piattaforme di streaming e la vendita digitale. I film horror di grande successo, come quelli di Osgood Perkins, finanziano le campagne per i titoli più difficili. A24, valutata 3,5 miliardi di dollari dopo l’ingresso di capitali esterni, punta ora su film più costosi e si appoggia alle major come partner per la distribuzione internazionale.
