Saul Leiter aveva un modo di fotografare diretto, quasi istintivo. Non cercava inquadrature perfette per piacere al pubblico: amava il controluce, i riflessi, le trasparenze, effetti che trasformavano la città in un mondo tutto suo, in cui riconosceva la propria sensibilità. Oggi, mentre algoritmi e programmi spingono le immagini verso un’estetica uniforme, quella imperfezione voluta vale ancora di più. «Mi capita di credere nella bellezza delle cose semplici», diceva, e questa convinzione guidava ogni sua scelta.
Un pioniere del colore
Quando nel 1948 cominciò a sperimentare con il colore, quel mezzo era considerato adatto soltanto alla pubblicità: la fotografia seria era in bianco e nero. La sua formazione da pittore lo spinse però a esplorare il colore in modi mai tentati prima, andando contro le gerarchie del tempo. Ci vollero decenni perché il valore di quella scelta venisse riconosciuto.
Un archivio scoperto tardi
In vita Leiter mostrò solo una piccola parte del suo lavoro. Nel 2018 sono emersi nudi in bianco e nero realizzati tra gli anni Quaranta e Sessanta, che confermano l’originalità del suo sguardo fin dagli inizi. La retrospettiva a palazzo Pallavicini di Bologna, aperta fino a luglio, riunisce 126 fotografie in bianco e nero, 40 a colori, 42 dipinti e rari materiali d’archivio. Ogni sezione racconta la stessa ricerca: rifiutare la bellezza convenzionale usando strumenti diversi.
Frammenti di verità
La curatrice Anne Morin definisce le sue immagini «istantanee, forme brevi, frammentate, come annotazioni di realtà». Il gesto del fotografo ricorda quello di un calligrafo: rapido, preciso, senza esitazioni. Così momenti anonimi della vita di ogni giorno diventano piccoli frammenti di verità. E la ricerca non cambiava passando dalla macchina fotografica al pennello: per Leiter il principio era sempre lo stesso, guardare il mondo con libertà e trovare senso nelle cose semplici.
