Prima di Django, Corbucci era un regista di mestiere, passato dai melodrammi costruiti attorno alle canzoni alle commedie con Totò, con qualche western già alle spalle. È stato però questo film a ridisegnare la sua carriera, e a fare di Franco Nero, il protagonista, un volto noto in tutto il mondo per i decenni successivi. Il successo fu tale da sfuggire di mano: una lunga serie di pellicole apocrife prese in prestito il nome del personaggio, trasformandolo in un mito del cinema popolare ben oltre le intenzioni di chi lo aveva creato.
Il paesaggio che racconta
La forza del film sta nell’aver reso l’ambiente un portatore di senso. Come ricorda la critica, «Lo sporco e il fango divennero i protagonisti» del racconto, voltando le spalle alle immagini pulite e ai grandi spazi del western classico. A quella crudezza visiva corrispondeva una violenza narrativa che il genere non aveva mai portato avanti con tanta coerenza. Lo sguardo nichilista non si fermava alla trama: attraversava anche lo stile, creando un’opera compatta che conquistava il pubblico fin dalle prime inquadrature.
Una canzone per un mito
Molto del fascino dell’apertura si deve al brano che porta il titolo del film, scritto da Bacalov e Migliacci e cantato da Rocky Roberts. Non si trattava di un semplice sottofondo: la canzone era parte dell’identità dell’opera e contribuì a fissare nella memoria di tutti l’immagine del pistolero e del suo mondo. Anche grazie a questa musica il film ebbe successo all’estero e continua a essere ricordato dagli spettatori.
Un’eredità ingombrante
Riguardato oggi, il film mostra come una scelta estetica possa diventare un marchio. Il fango, la brutalità e quella melodia d’apertura hanno definito un modo nuovo di raccontare la frontiera, al punto che il personaggio ha vissuto una seconda vita in decine di titoli che con l’originale avevano in comune soltanto il nome. È il segno più evidente di quanto Django abbia lasciato il segno nel cinema popolare italiano.
